Como The Expanse: A Telltale Series busca contar uma pequena história em um imenso universo

A primeira vez que ouvir falar sobre os livros de “The Expanse”, eles foram descritos para mim como “Game of Thrones no espaço”. Isso parecia apropriado, já que os co-escritores – conhecidos apenas como James S.A. Corey – eram substitutos de George R.R. Martin alguns anos atrás, então épicos abrangendo vários livros pareciam uma descrição adequada.

Agora, com nove livros escritos e vários contos – muitos dos quais gostei bastante – e uma série de TV incrivelmente divertida de assistir e que terminou há um ano, parece que é hora de o mundo de The Expanse … bem … se expandir para jogos de última geração com The Expanse: A Telltale Series, e a equipe da Deck Nine Games parece ser perfeita para oferecer essa experiência.

“Os escritores [Ty e Daniel] nos encorajaram a explorar a criação de novos personagens e adicionar à mitologia”

“The Expanse tem um universo enorme com cenários, personagens e histórias extremamente variados”, explica o diretor da Deck Nine Games, Stephan Frost. “Os escritores [Ty e Daniel] nos encorajaram a explorar a criação de novos personagens e adicionar à mitologia. Há uma seção no jogo em que exploramos como era a vida dos Belters de primeira geração que estamos muito animados para que os jogadores vejam, e que foi muito divertido de explorar e criar. Temos personagens que os fãs reconhecerão e alguns novos que os jogadores vão adorar conhecer quando jogarem.”

Quando a Deck Nine deu a ideia do jogo, Ty e Daniel gostaram do que viram e adicionaram algumas sugestões para esses personagens e pontos da trama. À medida que o desenvolvimento continuava, os desenvolvedores recebiam notas dos autores e da produtora da série de TV, a Alcon, sobre a construção do mundo, para garantir que tudo parecesse e se parecesse com o “The Expanse” que vimos na série.

Olhando para algumas das cenas, fica claro que a Deck Nine Games está no caminho certo e capturou a essência da famosa série de ficção científica, e uma das coisas que ajudou o time foi ter acesso à sua “bíblia de arte” da obra.

“Somos grandes nerds para The Expanse, então realmente este foi um projeto de paixão para um grupo de desenvolvedores de jogos talentosos para brincar em um universo que amamos”, diz Frost. “Nossa equipe de cinemática realmente estudou a cinematografia do programa, e o objetivo era fazer com que parecesse um episódio jogável [da série de TV]. Mal podemos esperar para que os fãs de The Expanse vejam o que preparamos.”

A fórmula de jogo adventure que a Telltale Games estabeleceu ao longo dos anos passou por muitas iterações, mas o básico de oferecer uma aventura interativa está na essência de cada lançamento.

Parte dessa fórmula tem sido a escolha do jogador e Frost não tentou esconder que teremos algumas escolhas difíceis que nos esperam: as seleções que fizermos afetarão o último episódio do jogo, quem vive, quem morre e várias das ações da tripulação serão afetadas pelas decisões tomadas em todos os episódios anteriores. Ajudando a conseguir essa conexão emocional com essas repercussões estarão alguns personagens muito expressivos e bem animados para ajudar a reforçar esse sentimento de jogar no mundo de The Expanse.

“Somos grandes nerds para The Expanse, então realmente este foi um projeto de paixão para um grupo de desenvolvedores de jogos talentosos para brincar em um universo que amamos”

“Estamos usando a tecnologia de captura de movimento que permite algumas performances extremamente diferenciadas graças aos nossos atores e animadores, e essas performances realmente ajudam a contar uma história com coração e emoção”, explica Frost.

“Também adicionamos uma mecânica de exploração em gravidade zero, com um espaço muito maior para explorar naves abandonadas enquanto conversamos com membros de nossa tripulação a bordo do Artemis. Como um dispositivo de narrativa interativa, é divertido flutuar de cabeça para baixo e se prender às paredes do casco com nossas botas magnéticas e obter perspectivas da tripulação sobre o que estamos vendo.”

O desenvolvimento de The Expanse: A Telltale Series começou há pouco menos de dois anos e Frost menciona que, uma vez que o jogo recebeu luz verde, a equipe queria realmente se aprofundar no que era empolgante sobre o universo.

Saindo dessa sessão de planejamento, todos começaram a pensar na personagem Camina Drummer como um dos favoritos do time. Em comparação aos outros personagens principais da série, a história de origem dela não foi tão desenvolvida quanto a da tripulação do Rocinante.

“Adoramos a ideia de explorar o passado dela para descobrir por que ela se tornou tão incrível na série”, diz Frost. “O Cinturão e a gravidade zero foram as partes mais impressionantes [do show], então sabíamos que tínhamos que ter uma jogabilidade que fizesse sentido para essa parte do universo. Quando juntamos tudo isso, precisávamos obter a aprovação dos autores do livro, então apresentamos a ideia, e eles nos apoiaram muito com a direção que estávamos seguindo.”

Claro que, se você for centrar um jogo em torno de Drummer, você tem que de trazer a talentosa Cara Gee para reprisar seu papel – não apenas porque a personagem é incrível, mas isso traria um tremendo nível de autenticidade para a imersão do jogo. No fim, a atriz estava mais do que disposta a retornar às suas raízes e se colocou à disposição sempre que possível durante o desenvolvimento do jogo.

“Foi incrível trabalhar com Cara, e faria tudo de novo”, diz Frost. “Quando a conhecemos, precisávamos fazer uma gravação ADR (Automated Dialogue Replacement) enquanto ela estava filmando para uma série de TV no Canadá. Entramos em contato com um estúdio remoto para que ela fizesse algum trabalho de locução, que estava em um pequeno estúdio no quintal de alguém. Ela era extremamente amigável, engraçada e paciente, e ouvir sua doce voz cotidiana se transformar no tom icônico de Drummer foi incrível de ver e ouvir. Quando estávamos gravando no set, mantivemos uma atmosfera relaxada e positiva e ela foi uma grande parte disso. Sem ego, trabalhou duro e trouxe grandes dicas de seu tempo na série. Não teríamos feito isso sem ela… e não poderíamos mesmo se quiséssemos.”

Mal podemos esperar para fazer parte da história de Drummer em The Expanse: A Telltale Series, quando for lançado em 27 de julho para Xbox Series X|S.